Esiste una forma di depressione spesso sottovalutata e poco conosciuta: la depressione estiva, nota anche come Summer SAD. Mentre comunemente associamo la depressione al periodo invernale, pochi sono a conoscenza del fatto che questa condizione può colpire anche durante i mesi più caldi. La Summer SAD è caratterizzata da sintomi specifici che si manifestano proprio durante la stagione estiva, presentando differenze significative rispetto alla forma depressiva invernale.
Cerchiamo di capire cos’è la Summer SAD, quali sono i suoi sintomi distintivi, le possibili cause alla sua origine, e come affrontarla in modo adeguato per migliorare la qualità della vita di chi ne soffre. Riconoscere e comprendere questa particolare forma di depressione è fondamentale per fornire il giusto supporto a coloro che ne sono colpiti e per sensibilizzare sulla sua esistenza.
Depressione stagionale: cos’è e quando colpisce
I Disturbi Affettivi Stagionali (SAD), noti anche come Disturbi Depressivi Stagionali, rappresentano una condizione caratterizzata da episodi depressivi con alterazioni emotive e comportamentali che si ripetono ciclicamente seguendo le stagioni dell’anno. Questo disturbo si divide in due forme principali: la SAD invernale e la meno comune SAD estiva.
Nella sua forma classica, la SAD invernale presenta sintomi che iniziano nel periodo autunnale, raggiungono l’apice durante i mesi invernali e migliorano nella stagione estiva. Al contrario, nella variante estiva, i sintomi si manifestano all’inizio della primavera, peggiorano durante l’estate e tendono a migliorare nel periodo invernale.
Secondo il DSM-5, il principale manuale diagnostico dei disturbi mentali, i Disturbi Affettivi Stagionali non vengono considerati come una patologia a sé stante, ma piuttosto come un fattore aggiuntivo che può influenzare la manifestazione di una depressione maggiore o di un disturbo bipolare.
Cosa causa la depressione estiva?
Secondo alcuni studiosi, la Summer SAD potrebbe essere causata da fattori biologici legati all’aumento della luce durante il giorno. Questa maggiore esposizione alla luce stimola la produzione di melatonina, un ormone coinvolto nei ritmi circadiani del corpo, influenzando i nostri neurotrasmettitori e causando eccessiva apatia, sonnolenza e debolezza.
Altri studi suggeriscono che l’aumento della luce potrebbe portare a un aumento del cortisolo, noto come l’ormone dello stress, e a una modificazione dei livelli di serotonina, l’ormone del buonumore. Queste alterazioni biochimiche potrebbero contribuire alla comparsa dei sintomi della depressione estiva.
I sintomi della depressione estiva
Le persone che sviluppano la depressione estiva possono vivere la gioia altrui con un senso di amarezza, sentendosi fuori luogo e diversi. Questo disturbo può portare a tendenze di isolamento, aumentando il senso di inadeguatezza, solitudine, malinconia, abbandono e vuoto emotivo.
A differenza dei sintomi tipici della depressione invernale, coloro che soffrono di depressione estiva possono sperimentare un umore depresso, apatia, riduzione della libido e difficoltà di concentrazione. Inoltre, possono sperimentare insonnia, inappetenza, perdita di peso e nervosismo, contrariamente alla depressione invernale, in cui prevale spesso una sensazione di letargia.
Perché viene la depressione estiva?
La depressione estiva può insorgere anche durante il periodo delle vacanze, quando il caldo e le giornate più lunghe spingono a cambiare abitudini, come andare a letto o svegliarsi più tardi. Tuttavia, non sempre questi elementi sono associati al benessere e alla spensieratezza: per alcune persone, le festività, gli eventi mondani e i luoghi di villeggiatura affollati possono invece peggiorare una condizione depressiva già esistente.
Invece di sentirsi rinvigorite o gioiose durante l’estate, queste persone possono sperimentare un senso di tristezza o isolamento, rendendo il periodo estivo un momento difficile da affrontare. È importante essere consapevoli di questa possibilità e supportare coloro che potrebbero trovarsi a lottare con la depressione estiva, offrendo il nostro sostegno e comprensione.
Affrontare e Combattere la Summer SAD: 8 Consigli per Ritrovare il Benessere
Esistono diverse strategie che possono aiutare ad affrontare questa condizione e migliorare il benessere durante i mesi estivi. Ecco 8 consigli per combattere la Summer SAD e ritrovare il benessere:
- Consapevolezza e Riconoscimento: il primo passo per affrontare la depressione estiva è rendersi conto di ciò che si sta provando e riconoscere i sintomi. Comprendere che la Summer SAD è una forma legittima di depressione è importante per superarla.
- Supporto Sociale: cerca il supporto dei familiari, degli amici o di un terapeuta. Parla apertamente dei tuoi sentimenti e condividi le tue preoccupazioni. Un’ascolto attento può essere di grande aiuto.
- Attività Fisica: l’esercizio fisico regolare può aiutare a migliorare l’umore e ridurre i sintomi depressivi. Prova a fare passeggiate all’aria aperta, nuotare o fare yoga. L’attività fisica rilascia endorfine, sostanze chimiche che promuovono una sensazione di benessere.
- Gestione dello stress: impara tecniche di rilassamento come la meditazione o la respirazione profonda per ridurre lo stress e l’ansia associati alla Summer SAD.
- Sviluppa interessi: trova attività piacevoli o hobby che ti appassionino. Coinvolgersi in interessi può distrarre la mente dai pensieri negativi e migliorare l’umore complessivo.
- Cura di Sé: prenditi cura del tuo corpo e della tua mente. E’ fondamentale avere un adeguato riposo notturno e adottare un regime alimentare bilanciato. Riduci il consumo di alcol e sostanze che possono influenzare negativamente l’umore.
- Stabilisci una routine: mantenere una routine stabile può aiutare a regolare i ritmi circadiani del corpo e a ridurre i sintomi della Summer SAD.
- Limita l’esposizione agli stimoli negativi: Se certi eventi o luoghi scatenano ansia o stress, cerca di evitarli o affrontarli con l’aiuto di un professionista della salute mentale.